Базилик — Ocimum basilicum L.

Ботаническое описание, происхождение и распространение.

Однолетнее пряновкусовое растение семейства яснотковых. Стебель четырехгранный, ветвистый, высотой до 40—60 см. Листья черешковые, яйцевидной или удлиненно-яйцевидной формы с зубчатым краем, разнообразные по окраске — зеленые, зелено-фиолетовые и фиолетовые. Фиолетовая окраска наблюдается в виде пигментации на стеблях, черешках листьев и соцветиях. Цветки розовые, белые или светло-фиолетовые, собраны в мутовки, образующие длинные кисти на концах побегов. Известен с глубокой древности и использовался еще греками и римлянами. Его родина — Южная Азия, в нашей стране широко распространен в среднеазиатских и закавказских республиках, овощеводы-любители в последние годы с успехом выращивают его практически повсеместно. В культуре возделывают четыре разновидности базилика: мелкий — с зелеными или фиолетовыми листьями и побегами, иногда кудрявыми; крупный — зеленолистный, с фиолетовыми цветками, с ароматом аниса; ложковидный или кораблевидный, листья которого напоминают листья салата, с ароматом гвоздики и лаврового листа; пучкообразный.

Химический состав, пищевые, диетические и лечебные свойства.

Свежие листья и молодые побеги базилика содержат около 1% эфирного масла, в состав которого входят ароматические вещества метилхавикол, евгенол, линалоол и др., и обладают очень приятным ароматом, богаты витаминами, особенно каротином и рутином. В народной медицине водную вытяжку базилика применяют для возбуждения аппетита и уменьшения воспалительных процессов при хронических гастритах, колитах, а также пищевых отравлениях, головной боли и насморке. Используют базилик в медицине, косметической промышленности и парфюмерии, изготовлении кондитерских изделий. Из базилика евгенольного, камфарного и мятолистного вырабатывают соответственно такие ценные препараты, как евгенол, ванилин и камфору.