Мелисса лекарственная — Mellissa officinalis L. (мелисса лимонная, лимонная мята, лимонная трава).

Ботаническое описание, происхождение и распространение.

Многолетнее травянистое растение из семейства губоцветных (Labiatae). Лимонная, или пчелиная, мята, высотой 40—80 см с сильноветвистым подземным корневищем. Надземные стебли прямостоячие, четырехгранные, ветвистые, с опушением. Листья светло-зеленые, овальные, супротивные, длиной около 6 и шириной около 3 см. Цветки мутовчатые, обоеполые, сосредоточены в пазухах верхних листьев, венчик белого, розоватого или желтоватого цвета. Цветет в июле-августе. Плод — орешек. Масса 1000 семян 0,5—0,7 г. Встречается в Северной Африке, Западной Азии, в странах Южной Европы. Растет в Крыму, Закавказье, Средней Азии, на Северном Кавказе, в районах Нижней Волги. В одичалом виде встречается на Украине, в диком виде — по опушкам лесов и между кустарниками. Культивируется с глубокой древности римлянами, греками, арабами. От них мелисса попала в Италию, Англию и США. В нащей стране успешно возделывается в северных районах с устойчивым снежным покровом, удовлетворительно зимует в Московской области. Заслуживает более широкого распространения в любительском овощеводстве.

Химический состав, пищевые, диетические и лечебные свойства.

Листья, стебли и цветки имеют сильный приятный аромат лимонной корки и слегка вяжущий горьковатый пряный вкус. Листья и верхушечные побеги мелиссы в период начала цветения содержат цитраль, гераниол, цитронеллаль, циронеллол, линаол, мирцен, горькие дубильные вещества. Содержание эфирного масла в листьях и соцветиях растения в среднем составляет 0,06—0,08%, в культурных формах — 0,12—0,14%. Максимальное количество эфирного масла содержится в начале цветения. В листьях и побегах мелиссы содержится значительное количество аскорбиновой кислоты, в листьях — около 5% конденсированных дубильных веществ, кофейная, олеиновая, урсуловая кислоты, в семенах — до 20% жирного масла. Водный настой из листьев мелиссы повышает аппетит, улучшает пищеварение. Используется как хорошее ветрогонное, мочегонное и слабительное средство при неврозе желудка и токсикозе у беременных. Спиртовая настойка рекомендуется медиками как наружное средство при ревматизме. Экспериментально установлено, что трехкратный прием настоя из сухих листьев мелиссы способствовал прекращению болей в области сердца и снимал одышку. Эфирное масло из 2 г семян улучшает дыхание, уменьшает частоту пульса и снижает кровяное давление. В народной медицине растение употребляют как успокаивающее, болеутоляющее, противосудорожное и сердечное средство. Из свежих листьев и цветков мелиссы готовят чай, который в горячем виде употребляют как потогонное, улучшающее обмен веществ средство, при задержке менструаций и головокружении. Мелисса является прекрасным медоносом, дающим обильный нектар и урожай меда (до 160 кг/га), который отличается отменным ароматом и вкусом. Сильный лимонный запах мелиссы привлекает и успокаивает пчел. Мелиссу используют при изготовлении высших сортов ликеров. В холодном виде чай из мелиссы — освежающий напиток.