Огурец посевной — Cucumis sativus L

Ботаническое описание, происхождение и распространение.

Однолетнее лиановидное овощное растение семейства тыквенных. Одно из популярнейших овощных растений, введенных в культуру с незапамятных времен. В Индии огурцы культивировались за несколько тысяч лет до нашей эры, откуда они, вероятно, и попали в средиземноморские страны, а затем и в Европу. В Россию огурцы попали из Восточной Азии. Многообразие сортов и гибридов огурца, приспособленных к самым разнообразным условиям и отвечающих различным вкусам потребителя, обусловили широкое распространение этой культуры на всей территории нашей страны — от Средней Азии до Заполярья и Сибири.

Химический состав, пищевые, диетические и лечебные свойства.

Плоды огурца — зеленцы — в технической спелости содержат сахара, клетчатку, азотистые и безазотистые вещества, аскорбиновую кислоту, каротин, рибофлавин, тиамин, другие витамины, ферменты, ароматические вещества, минеральные соли фосфора, кальция, железа и др. Питательная ценность их невелика, однако они имеют большое диетическое значение. Щелочные соли, составляющие около двух третей всех минеральных солей, содержащихся в плодах огурца, снижают избыточную кислотность желудочного сока, способствуют поддержанию щелочной реакции крови. Своим мочегонным действием огурец обязан наличию большого количества калия, который, кроме того, положительно влияет на состояние сосудов и сердца, нормализует кровяное давление. По мнению некоторых специалистов, наличие серы в огурце делает его полезным для профилактики облысения, улучшает состояние зубов, ногтей и волос. Еще одно достоинство огурца — содержание йода, причем в легкоусвояемой форме. Этот микроэлемент необходим для нормальной работы щитовидной железы. Парниковые огурцы по сравнению с полевыми содержат несколько меньше витаминов, зато у них количество калия выше и может достигать 196 мг%.

Иногда в плодах, особенно в черношипых, при перезревании и недостатке воды образуется горечь. Огурцы повышают аппетит, особенно соленые и маринованные, улучшают всасывание жиров и белков, оказывают желчегонное, мочегонное и слабительное действие, поэтому употребление их полезно при хронических запорах, водянке, отеках сердечного происхождения. Вместе с тем соленые и маринованные огурцы не следует употреблять при желудочно-кишечных заболеваниях, атеросклерозе, пороках сердца, гипертонии, заболеваниях почек и печени, а также в период беременности. В народной медицине свежий огуречный сок рекомендуют принимать в чистом виде, а также подслащенный сахаром или медом при туберкулезе легких, катарах верхних дыхательных путей и кашле, как успокаивающее и болеутоляющее при желудочных и кишечных коликах. С теми же целями иногда рекомендуют в зимнее время огуречный рассол. Рассол считают также мочегонным и слабительным средством, его назначают при угаре и после злоупотребления спиртными напитками (абстинентный синдром). Огуречным соком протирают лицо от загара, пигментных пятен и веснушек, а смесь огуречного сока с толчеными семенами и бобовой или рисовой мукой, высушенную на солнце и истолченную в мелкий порошок, используют в тех же случаях для припудривания лица, а также от угрей, прыщей, повышенной потливости. В экспериментах на животных выявлена противоопухолевая активность огурца в отношении карциномы, в периодической печати имеются сведения об угнетающем действии вытяжки из корня огурца на развитие СПИДа. Желающим похудеть и обрести стройность небесполезно знать, что регулярное потребление свежих огурцов способствует снижению преобразования в организме углеводов в жиры. Поэтому страдающим ожирением полезно включать их в свой рацион и даже устраивать разгрузочные «огуречные» дни. Огуречный сок и спиртовой настой зеленой кожицы помогут женщинам выглядеть моложе и красивее. Смесь сока огурцов и капусты, взятых поровну, можно использовать для питания жирных волос. Свежим соком молодого огурца смазывают пигментные пятна два-три раза в день. С возрастом, когда приходится думать о разгрузке сердца и борьбе с отечностью, необходимо чаще включать в свое меню огурец. При жирной коже рекомендуют пользоваться огуречным соком, смешанным в равных объемах со спиртом или лосьоном, и не реже двух раз в неделю делать маски из натертых огурцов и яблок. В народной медицине Кавказа отвар из семенных плодов огурца и надземной части рекомендуют при желтухе и других заболеваниях печени. Отваром цветков лечат малярию. Тертые плоды — ценное косметическое средство.