Салат посевной — Lactuca sativa L. (Салат Латук).

Ботаническое описание, происхождение и распространение.

В диком виде не встречается. Произошел, вероятно, от дикого салата — Lactuca serriola Tomer. Культура салата была широко известна древним египтянам, грекам и римлянам, в Китае хорошо знали это древнейшее овощное растение. В европейских странах он появился в культуре в середине XVI столетия. В субтропических районах салат выращивают круглый год в открытом грунте, а в северных — весной, осенью и зимой в защищенном грунте. Заслуживает более широкого распространения в Нечерноземной зоне нашей страны.

Химический состав, пищевые, диетические и лечебные свойства.

Салат является ценным пищевым, диетическим и лечебным овощным растением, заслуживает более широкого распространения в любительском овощеводстве. Он содержит в зависимости от условий выращивания, разновидности и сорта 4—11 % сухого вещества, в том числе 0,4—1,2% сахаров, богатейший набор витаминов (Bi, B2, В6, РР, Р, К, Е, каротин, аскорбиновую кислоту); органические кислоты (яблочную, лимонную, щавелевую, янтарную); ферменты, практически все минеральные соли и богатый набор микроэлементов. Все эти компоненты находятся в салате в благоприятном для организма человека соотношении. По количеству витаминов К и Е салат занимает первое место среди овощей. В млечном соке находятся яблочная и лимонная кислоты, маннит, аспарогин и лактуцин. Последний успокаивающе действует на нервную систему, улучшает сон, а легкая горечь повышает аппетит и улучшает пищеварение. Наличие витаминов и минеральных веществ определяет ценность салата для питания детей и ослабленных больных, особенно весной, когда других овощей нет. Листья салата улучшают пищеварение, способствуют предупреждению запоров, повышают мочеотделение, обладают освежающими и утоляющими жажду свойствами. Они полезны в диетическом питании при диабете, в пожилом возрасте, лицам, ведущим сидячий образ жизни и склонным к полноте. Употребляют в свежем виде. Салат способствует выведению из организма холестерина, предупреждая тем самым развитие атеросклероза, снижает повышенное кровяное давление. Клинические наблюдения показали, что применение свежего сока листьев салата при хронических гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки давало хорошие результаты и приводило во многих случаях не только к улучшению самочувствия больных, но и способствовало рубцеванию язв. В народной медицине настой из свежих листьев салата рекомендуют при повышенной нервной возбудимости, тревожном сне и бессоннице. Водный настой семян пьют при отсутствии молока у кормящих матерей.